Winchester 73 d’Anthony Mann (1951): deux cowboys poussent les portes d’un saloon. S’ils veulent gagner la belle Winchester 73, ils doivent s’inscrire dans un registre posé sur le comptoir. C’est là qu’on apprend qu’un des deux (joué par James Stewart) s’appelle Lin McAdam. On lui dit qu’une autre fine gâchette, Dutch Henry Brown, s’est inscrite, et qu’il est là-bas, au fond de la salle. Un regard échangé et ils posent instinctivement la main sur leurs armes, prêts à dégainer ... mais nous sommes à Dodge City au Texas. Le marshall est Wyatt Earp, il a interdit le port d’armes dans sa ville et a donc confisqué les leurs. Lin dit que lui au moins il s’inscrit sous son vrai nom. Pourtant, quand il gagnera la Winchester, il refusera qu’on grave ce nom dessus. Ainsi, dès le départ, l’accent est mis sur l’identité : son nom, sa réputation, ils vous protègent ou font de vous des cibles vivantes dans l’Ouest. 
Pourquoi ces deux-là se vouent-ils une haine aussi viscérale ? On ne le saura que dans les dernières minutes du film. Mais la remarque de Lin est un des premiers indices qui nous permettraient de le comprendre, si notre attention n’était pas sans cesse détournée par les tribulations de la Winchester qui passe sans cesse de main en main : Lin la gagne mais Dutch Henry Brown la lui dérobe aussitôt. Par besoin d’argent, celui-ci la vend à un homme qui fait du commerce d'armes avec les Indiens. Young Bull (Rock Hudson !) le scalpe, et lui vole la Winchester. Young Bull est tué et un cowboy en devient le propriétaire un peu par hasard. Le cowboy est à son tour tué et la voilà entre les mains de Waco Johnnie Dean, qui doit la redonner à Dutch Henry Brown, qui est abattu par Lin qui récupère enfin la Winchester 73.
Que deux cowboys veuillent s’entretuer, quoi de plus normal dans un western ? Alors on baisse la garde au risque de passer à côté du film. En fait, le spectateur est comme la blonde Lola Manners (Shelley Winters) ballottée d’homme en homme, au gré des fusillades, attirée par l’intrépide James Stewart, et qui ne comprendra que par la bouche de High Spade, l’ami de celui-ci, que Dutch Henry Brown est en fait le frère de Lin et qu’il a tué leur père dans le dos. Alors, rétrospectivement, tout s’éclaire... 
Lors du concours pour gagner la Winchester, Lin et Dutch Henry Brown surclassent tous les autres concurrents : « Normal » avait conclu High Spade, « Ils ont eu le même professeur ».Waco Johnnie Dean et Lola Manners retrouvent Dutch Henry Brown et ses acolytes dans son repaire de la sierra. Lola trouve sur une étagère une photo sur laquelle on voit distinctement Lin derrière un vieil homme. On a à peine le temps de la regarder que Ducth la lui arrache des mains. Que vient faire cette photo dans ce trou perdu?
Lin dira qu’il a donné à Dutch sa première cicatrice quand il avait 10 ans.
Le final en devient d’autant plus poignant : Lin revient de la sierra, la Winchester qu’il a reprise à son frère dans les mains. Il jette un regard qui en dit long à High Spade tandis qu’une Lola éplorée se jette dans ses bras. On comprend que quoi qu'on en dise, ce ne doit pas être facile de tuer son frère, même s’il est un hors-la-loi de la pire engeance.
J’ai adoré ce film. Cela va sans dire.
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